高铭远传奇第6章 查案有实证

李尚书的私牢藏在城南一处废弃的粮仓里周遭砌着丈高的青砖墙头上插着碎瓷片远远望去像头伏在暗处的兽。

高铭远带着两个刑部的差役赶到时门首的家仆见是他梗着脖子不让进直到他亮出天子亲批的勘核那人才悻悻地挪开步子。

粮仓里弥漫着霉味和尿臊气光线从破窗棂漏进来在地上投下斑驳的影。

十几个囚徒蜷缩在角落有老有少都穿着破烂的囚服见有人进来只怯怯地往阴影里缩。

高铭远的心沉了沉这哪里是私牢分明是座人间炼狱。

“老妇人的儿子在哪？”他问领头的差役。

差役指了指最里面的草堆那里躺着个年轻人腿上缠着脏污的布条血渍已发黑。

听见动静他挣扎着想坐起来却疼得闷哼一声额上滚下豆大的汗珠。

高铭远蹲下身见他腰间系着半截布带上面绣着个歪歪扭扭的“福”字和老妇人怀里那块血布正是一对。

“你叫什么名字？李尚书为何抓你？” 年轻人喘着气声音嘶哑得像破锣：“小人……周石头。

去年淹了田李尚书逼租我爹气绝了他就说……说我家欠的租子要用人来抵……”他说着突然抓住高铭远的衣袖指节因为用力而发白“大人我娘呢？她是不是也被抓了？” “你娘没事已在通政司递了状子。

”高铭远按住他的手见那双手布满老茧指甲缝里还嵌着泥“你且放心朝廷定会还你公道。

” 正说着外面传来马蹄声周御史带着几个御史台的人来了。

他翻看了周石头的伤处又查了其他囚徒的供词眉头越皱越紧：“这些人要么是欠租的佃户要么是河工上敢提异议的匠人李尚书这是在草菅人命！” 高铭远捡起墙角一根断裂的木棍上面还沾着干涸的血：“周大人我怀疑河工款项的账册有假。

李尚书昨日在朝堂上掏出的账册怕是早就换了底。

” 周御史点点头从袖中掏出个油纸包：“老夫已让人查了户部的流水发现去年河工拨款有三成去向不明。

这里是负责河道修缮的王把总的供词他说李尚书让他用沙土充石料把省下的银子运去了苏州的私宅。

” 油纸包打开里面是几张泛黄的纸上面的字迹歪歪扭扭却把每笔银子的去向写得明明白白末尾还按着个血红的指印。

高铭远想起黄河治理策里“查贪墨”那条笔尖划过纸面的触感仿佛还在指尖。

离开粮仓时日头已升到半空。

周御史邀他去都察院详谈路过街角的粥棚时却见几个官差正掀翻粥桶白花花的米粥混着泥水淌了一地。

棚子底下几十个流民抱着孩子哭其中一个老妇的身影格外眼熟——正是昨日在宫门外喊冤的那位。

“你们凭什么掀粥棚？”高铭远快步上前青布官袍被风掀起。

领头的官差认得他却梗着脖子道：“高大人有所不知这粥棚是李尚书的产业如今李大人被查这棚子自然要封。

” 老妇人扑过来手里还攥着那块被高铭远擦过的麦饼：“大人这粥棚是百姓凑钱搭的跟李尚书无关啊！孩子们已经三天没吃东西了……” 高铭远望着地上的米粥忽然想起沈清和信里说的常州蝗灾灾民断粮三日。

他从袖中摸出仅剩的碎银子递给旁边的老汉：“再去买些米来就说是……翰林院高某暂借的。

” 周御史在一旁看着忽然叹了口气：“高修撰你可知这官场最忌妇人之仁？今日你护了这粥棚明日就可能有人拿这事参你结党营私。

” 高铭远没回头只是帮着老汉收拾地上的碗筷：“周大人学生读书时先生说‘民为邦本’。

若是连百姓的一口粥都护不住读再多书穿再体面的官袍又有何用？” 回到翰林院时却见王翰林在门口等他脸色发白：“铭远你快躲躲吧！刘阁老让人查了你的卷宗说你当年殿试的策论是抄袭的还说你父亲在朱家角欠了税银——这分明是栽赃！” 高铭远倒不意外他推开房门见书案上的砚台被摔在地上裂了道缝。

那是祖父留下的遗物他弯腰捡起指腹摩挲着那道新裂的缝忽然笑了：“抄没抄袭策论里的字句知道；欠没欠税朱家角的账本知道。

他要查便让他查。

” 王翰林急得直跺脚：“你还笑得出来？刘阁老这是要断你的根！明日就是三日期限他定是要在陛下面前参你一本让你查案不成反成了阶下囚！” 高铭远将查案的卷宗仔细收好又把沈清和画的青雀图揣进怀里：“王大人你说过官场要会逢迎。

可我总觉得有些东西比乌纱帽重。

”他顿了顿看向窗外“就像这青雀总要往有桂枝的地方飞。

” 入夜时翰林院的同僚都劝他连夜出城避避他却点灯坐在书案前将周石头的供词与河工账册一一核对。

月光从窗棂漏进来照在裂了缝的砚台上竟有种奇异的亮。

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