豫州地界汝水之阳汝阳城便坐落于此。
时值初夏午后的阳光已带了几分炙人的热度懒洋洋地洒在西街略显斑驳的青石板路上。
空气中弥漫着旧木、尘土以及不远处食摊传来的淡淡食物香气偶尔有驴马走过蹄声得得更衬出这古城一种缓慢而悠长的韵律。
西街中段却总有一处地方比别处更显肃穆香火气不绝如缕。
那是一座高约一丈有余的石碑历经风雨碑身已显暗沉边角处甚至有些许风化剥落的痕迹。
然而碑体仍挺拔矗立仿佛一个沉默而顽固的卫士坚守着百年前的某种信念。
碑额之上“旌表贞节”四个大字虽蒙尘垢却依旧苍劲有力透着一股不容置疑的威严。
这便是汝阳城有名的贞节碑。
碑下常有妇人驻足或独自一人或三五成群。
她们往往神情肃然仰望着碑文目光中交织着敬畏、羡慕、或许还有一丝难以言喻的压抑。
偶尔会有上了年纪的老妪拉着年轻的女孩用干枯的手指指着石碑絮絮叨叨地讲述那段早已被时光打磨得光滑无比的故事。
那声音低沉而虔诚仿佛不是在讲述一个凡间女子的生平而是在吟诵一阕神圣的经文。
“瞧瞧这就是刘氏娘娘的碑…”老妪的声音沙哑却带着一种不容置疑的权威“一百多年前啦刘娘娘嫁到咱们汝阳刘家那真是贤惠得没话说。
伺候公婆那是晨昏定省冬温夏清比亲生闺女还尽心。
对待丈夫更是举案齐眉夫唱妇随三从四德刻在骨子里。
街坊邻里谁不夸一声‘女中尧舜’?唉可惜啊好人不长命这福气太薄…” 小女孩睁着懵懂的眼睛听着那重复了无数次的故事。
在老妪的描述中百年前的刘氏仿佛不是一个有血有肉的女子而是一尊被礼教精心雕琢而成的玉像完美却冰冷。
“…嫁过去还没满一年呐她那夫君炳文相公就染了恶疾。
请了多少大夫吃了多少苦药就是不见好。
刘娘娘日夜侍奉榻前眼泪都快流干了。
可天命难违炳文相公还是撒手去了。
” 老妪的声音在这里总会带上更重的唏嘘小女孩的心也会随之揪紧。
她能想象到那红烛喜庆犹在的新房转眼间挂上白幡的凄凉;能想到那新妇脱下红装换上孝服的绝望。
“那时候刘娘娘哭得死去活来几天几夜水米不进就想着跟着夫君一块去了算了… … 可她的公婆虽说伤心却也怜她年轻劝她改嫁。
你们想想那时候改嫁虽不说光彩但也寻常。
可刘娘娘呢?她是铁了心要守节啊!公婆劝了又劝甚至说了重话她只是摇头眼泪流尽了就剩下干涸的绝望和一股子谁都拗不过的执拗。
” 故事的结局所有听过的妇孺皆知。
老妪压低了声音仿佛怕惊扰了碑下的英灵:“后来啊… … 她到底是随他去了。
一杯毒酒了却了残生。
她是怕日久天长自己守不住心志?还是怕公婆日后为难?或是真的情比金坚生死相随?谁也说不清了。
只知道官府听闻此事大为震动说是‘贞节可嘉烈妇无双’特特立了这碑来旌表她要让天下妇人都学她的样子。
” 故事讲完周围一片寂静。
只有微风拂过碑顶带来细微的呜咽之声。
妇人们的神情更加恭敬有的甚至双手合十默默祷祝。
那小女孩看着石碑只觉得它又高又大黑沉沉的压得人有些喘不过气。
她不太明白为什么一定要死但周围大人的神色告诉她这是一件极其了不得、极其“好”的事情。
时光荏苒朝代早已更迭当年的官府、帝号都已成了故纸堆里的名词。
如今的朝廷风气略开甚至明文允许寡妇再嫁。
但千百年浸润下来的观念岂是一纸公文所能轻易扭转?在汝阳这等地方守节贞烈依旧是高悬于女子头顶的最高道德律令。
这座贞节碑因而并未随着王朝的倾覆而倒塌反而因其历经沧桑更添了一种神圣的光环。
它仿佛成了这座城市道德秩序的基石无声地规范着每一个女子的言行。
香炉里的香柱缓缓燃烧青烟袅袅升起模糊了碑上镌刻的文字也模糊了历史与现实的界限。
人们供奉的究竟是百年前那个苦命的刘氏还是那座冰冷沉重的石碑所代表的观念?或许连他们自己都已分不清。
只是觉得在这碑前上一炷香仿佛就能沾惹一丝贞烈之气就能让自家的门风更加清白就能让世道的规矩不致崩坏。
狄公的车驾曾数次路过此碑。
每次他都会微微撩开车帘望一眼那碑下的景象。
看着那些虔诚的身影他深邃的目光中总会掠过一丝复杂的情绪。
他读圣贤书自然明白礼教人伦之于世道的重要性。
但为官多年勘破无数人情案牍他也比常人更清楚这冰冷石碑背后所颂扬的“壮烈”往往掺杂着多少活人的血泪与无奈。
每一个被推上神坛的“楷模”其本身或许正是一个被时代吞噬的悲剧。
他只是默然不语这碑已立百年深入人心岂是他一个刺史所能轻易评判? 夕阳西下将贞节碑的影子拉得很长很长如同一柄巨大的墨色长剑横亘在西街之上缓缓扫过每一个归家的行人。
上香的人们渐渐散去只留下满地的香灰和空气中尚未散尽的烟味。
石碑再次恢复了沉默在暮色中显得愈发孤寂而威严。
它还将长久地矗立下去注视着这座城注视着城中的众生尤其是那些形单影只的女人们用它无形的力量影响着她们的命运。
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