夜色如同浓稠的墨汁浸透了杏林村的每一个角落。
白日里肆虐的酷热稍稍收敛取而代之的是一种沉闷的、令人心悸的死寂。
连虫鸣都已绝迹仿佛这片土地上的生灵都已放弃了挣扎。
云青家那间低矮的土屋内一点如豆的灯火顽强地跳动着在墙壁上投下他忙碌而坚定的身影。
他没有丝毫睡意。
母亲的呼吸依旧微弱但还算平稳这给了他一丝宝贵的时间。
他首先做的是再次捧出那本被视为珍宝的《百草谱》。
书页泛黄边缘卷曲上面密密麻麻记载着各种草药的图形、性味和功效。
他直接翻到最后一页。
那里用朱砂绘着一株奇特的植物。
没有枝叶只有一根纤细的茎托着一朵仿佛由最纯净的水晶雕琢而成的花朵。
花瓣层层叠叠形态确实如同即将滴落的泪珠整体通透仿佛能吸纳周围所有的光线。
旁边还有一行小字注解:“玉露花秉天地水灵而生生于至险至净之地其性至寒能解百毒聚云布雨非凡品也。
旁必有灵物相守非大机缘、大毅力者不可得。
” 云青的目光死死盯住那幅图用指尖一遍遍临摹它的轮廓将每一个细节每一道线条都深深地刻进脑海里。
他知道在那茫茫绝壁之上任何一丝疏忽都可能与仙草失之交臂。
合上书他开始了出发前的准备。
祖传的那把药锄被他从墙角拿起。
锄刃因为长期使用和精心打磨在灯光下泛着幽冷的青光。
他找来磨刀石蘸上仅存的一点水“噌噌”的磨砺声在寂静的夜里显得格外清晰。
他磨得很仔细不仅仅是刃口连锄柄与铁头的连接处都检查再三确保万无一失。
这不仅是采药的家伙更是他此行防身、攀援的重要依仗。
干粮是几个早已硬得像石头一样的窝窝头还有一小块咸菜疙瘩。
他将它们用干净的粗布包好塞进随身的包袱里。
水是最大的难题。
他翻遍全家也只找到一个原本用来装酒的小小皮囊。
他犹豫再三将母亲陶罐里那点最后的存水倒了一小半进去。
剩下的他小心地放在母亲炕头触手可及的地方。
接着他强忍着悲痛开始为母亲准备他离开这几日可能需要的汤药。
他知道这些寻常草药对“热病”效果甚微但至少能吊住性命缓解些许痛苦。
他熟练地抓药、称量将几副药仔细包好放在灶台显眼处又写下简单的服用方法压在下面。
做完这一切他跪在母亲的炕前。
“娘”他叩下头去额头抵在冰冷的地面上泪水终于忍不住滑落滴落在尘土里瞬间消失无踪“孩儿不孝要离开您几日。
您一定要等孩儿回来……一定要等着!” 他伏在地上肩膀微微耸动压抑的哭声在屋内低回。
片刻他猛地抬起头用袖子狠狠擦去眼泪眼神重新变得坚定。
他站起身最后看了一眼母亲安睡(或者说昏迷)的面容毅然吹熄了油灯轻轻推开柴扉融入了外面的黑暗中。
黎明前的黑暗是最浓重的。
刚一出门一股带着焦土气息的热风便扑面而来。
云青紧了紧身上的粗布衣裳将包袱斜挎在肩药锄牢牢握在手中深吸一口气迈开了脚步。
村中的小路空无一人两旁屋舍死寂如同荒废多年的鬼宅。
只有偶尔从某间屋子里传出的几声压抑的咳嗽或呻吟提示着这里还有生命在挣扎。
云青不敢回头生怕再看一眼那刚刚积攒起来的勇气就会消散。
他加快脚步穿过村庄走向那片吞噬一切的后山。
踏入山林情况并未好转。
往日里生机勃勃的山林此刻同样是一片凋敝的景象。
树木大片枯死光秃秃的枝桠伸向天空如同绝望的乞求。
脚下的落叶失去了往日的弹性踩上去发出“咔嚓”的碎裂声。
空气中弥漫着植物腐烂和尘土混合的怪异气味。
飞鸟绝迹走兽匿踪。
这片山仿佛也死了。
云青独自一人行走在这片死寂之中。
他的胆子本就小此刻更是提到了嗓子眼。
每一次风吹过枯枝发出的“呜咽”声都让他心惊肉跳猛地停下脚步紧握药锄警惕地四下张望。
草丛中突然窜出的黑影(可能只是一只幸存的蜥蜴或是老鼠)也能让他吓得几乎跳起来冷汗瞬间湿透后背。
他总觉得在那些阴暗的树后或是嶙峋的怪石后面有什么东西在盯着他。
是饿疯了的野兽?还是山中作祟的精怪?传说中大旱之年必有妖孽横行。
他仿佛能看到魑魅魍魉在阴影里若隐若现听到它们窃窃私语的声音。
恐惧如同冰冷的潮水一波波冲击着他的意志。
好几次他都想掉头回去回到那个虽然破败但至少熟悉的家里躲在母亲身边。
至少……至少能死在一起。
但这个念头刚一升起就被更强烈的影像压了下去。
是母亲抓住他手时那最后的、充满期盼与求生欲望的眼神。
是村民们病榻上痛苦的呻吟。
是老黄犬舔舐水珠时那微弱却动人的生命律动。
“不行!我不能回去!”他用力掐了自己的大腿一把疼痛让他清醒了许多。
“娘等着我全村人都指望着我……我不能怕绝对不能怕!” 他喃喃自语像是在给自己打气又像是在念诵一道护身的咒语。
他将母亲的面容、村民的期盼化作内心唯一的灯塔指引着前进的方向驱散周遭的黑暗与恐惧。
他不再理会那些诡异的声响和幻影只是埋着头凭借着采药人对山路的熟悉一步步向着后山深处向着那座传说中的“断魂崖”的方向艰难前行。
每走一步脚下的土地都烫得吓人。
汗水不断从额头渗出流进眼睛刺得生疼他也只是胡乱抹一把。
天色渐渐由墨黑转为灰白黎明即将到来。
而前方的路也越来越崎岖越来越危险。
但云青的脚步却在这个过程中从最初的颤抖迟疑逐渐变得沉稳有力起来。
责任正在以一种残酷的方式锻造着这个曾经胆小的少年。
他知道他已经没有退路了。
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