蓟城惊变如同一声突如其来的寒冬惊雷将刘秀在河北初步打开的局势瞬间击得粉碎。
前一刻他还是持节北巡、安抚州郡的更始大司马下一刻就成了王郎檄文中重金悬赏的逃犯。
命运的逆转竟如此残酷而迅速。
逃离蓟城的过程充满了混乱与危险。
城中响应王郎的乱兵四处搜捕喊杀声、兵刃撞击声、百姓惊恐的哭喊声混杂在一起。
刘秀在邓禹、冯异、王霸、铫期等少数几位忠心耿耿的部将拼死护卫下夺路而逃。
他们甚至不得不采用非常手段铫期挥舞着画戟瞋目怒喝驱散挡路的守军才勉强冲出城门。
坐骑“踏雪”再次发挥了关键作用载着刘秀在乱军中疾驰蹄声如鼓踏碎了身后的追杀声。
然而逃出蓟城仅仅是漫长逃亡的开始。
王郎的势力在河北北部迅速蔓延檄文所至郡县风从。
刘秀一行人不敢进入任何城邑只能沿着荒僻的小路餐风露宿向南疾行。
他们希望尽快渡过滹沱河前往信都(今河北衡水冀州区)、和成(今河北石家庄晋州市)等尚未归附王郎的郡县以求喘息之机。
天气严寒呵气成霜。
他们的干粮早已告罄只能依靠冯异等人偶尔寻来的一点豆粥、麦饭充饥。
衣衫在奔逃和被荆棘划扯下已是破烂不堪难以抵御刺骨的寒风。
每个人的脸上都写满了疲惫、焦虑与不安。
刘秀更是如此他不仅承受着身体的极度劳累更承受着巨大的精神压力。
兄长的血仇未报更始朝廷的猜忌未消如今又在河北遭遇如此重大的挫败复兴汉室的宏图大志似乎在这一刻变得遥不可及。
“主公前方就是滹沱河了!”探路的王霸回来禀报声音中带着一丝希望。
众人精神一振加快脚步。
然而当他们赶到河边时心却瞬间沉入了谷底。
只见河水滔滔水面宽阔并无舟楫可渡。
更糟糕的是据当地的向导说王郎的追兵已经不远并且封锁了下游可能的渡口。
“天欲亡我乎?”刘秀心中一阵悲凉。
他环视身边这些忠心追随他的将士他们个个面带饥色甲胄不整却依然紧紧护卫在自己周围眼中是信任也是决绝。
一股愧疚与责任感涌上心头。
就在这时身后远处隐隐传来了马蹄声如同催命的鼓点越来越清晰。
追兵将至! “来不及找渡口了!”刘秀当机立断“寻水浅处强行渡河!” 他们沿着河岸疾驰寻找可以涉水而过的地方。
幸运的是时值冬季枯水期加上连日严寒河水虽未完全封冻但水位下降某些河段或许可以勉强徒涉。
终于他们找到了一处看似水缓滩平的地带。
“下马!牵缰过河!”刘秀下令率先跳入冰冷刺骨的河水中。
寒意瞬间穿透破烂的裤管直刺骨髓让他几乎窒息。
战马“踏雪”不安地嘶鸣着但在刘秀的牵引下还是小心翼翼地踏入河中。
邓禹、冯异等人紧随其后互相搀扶在及腰深的寒流中艰难前行。
河水冰冷彻骨流速也比岸边看起来要急。
每一步都异常艰难河底的卵石湿滑不时有人摔倒又被同伴奋力拉起。
对岸似乎无比遥远。
身后的马蹄声却越来越近甚至能听到追兵的呼喝声。
就在他们即将抵达对岸时最令人绝望的事情发生了——对岸的树林中突然也闪出了一队骑兵打着的正是王郎的旗号!他们竟然被前后夹击陷入了绝境! “保护主公!”王霸、铫期等将领目眦欲裂纷纷拔出残破的兵刃准备做最后的殊死搏斗。
刘秀的心也沉到了谷底难道今日真要命丧于此? 然而天无绝人之路。
或许是连日奔波追兵也已是强弩之末;或许是这队王郎军并非主力摸不清刘秀等人的虚实;又或许冥冥中自有天意。
那队骑兵并未立刻发动攻击而是在岸边逡巡观望。
趁此间隙刘秀等人奋力冲上对岸也顾不上浑身湿透、寒冷彻骨找到战马翻身上鞍向着南面的山林地带亡命狂奔。
身后的追兵汇合后紧追不舍。
这场追逐从白天持续到黄昏。
刘秀身边的亲随在一次次小规模的接触和冷箭射击下不断减员。
有的为阻敌而返身死战有的中箭落马不知所踪。
每一次同伴的倒下都像一把刀子在剜刘秀的心。
他牙关紧咬嘴角甚至渗出了血丝那是极度痛苦与压抑的痕迹。
他的坐骑“踏雪”虽是万里挑一的骏马但连日奔波缺乏草料饮水此时也已到了极限口吐白沫步伐踉跄。
刘秀自己左肩也在渡河后的混乱中被流矢擦伤虽不致命但鲜血浸透了衣衫寒冷和失血让他眼前阵阵发黑全凭一股意志在强行支撑。
夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红色给荒凉的山峦披上了一层不祥的外衣。
追兵的火把已经在身后的山道上一串串亮起如同嗜血的眼睛。
刘秀知道“踏雪”再也跑不动了而他自己也即将油尽灯枯。
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本文地址中国古代奇闻录第4章 穷途末路入古庙沥血陈情祈神佑来源 http://www.liangyouwl.com
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